看过一篇坂茂先生关于这个问题的采访：设计大分县立美术馆时，我把“如何让平时不用这些设施的人能来到这里并使用这些设施”作为最初的设计理念。最终方案是将前方打开，可以自由地进入。一楼有意举办一些物产展，也可以用作婚宴场所。即使像纽约近代美术馆、巴黎 Centre Pompidou Center 这样世界有名的设施，仅靠门票收入也难以运营，因此会把场地租给企业做展会。这不仅是为了不浪费税金，也是考虑让那些平时不来的人能更多的使用这些设施，也能维持美术馆的运营，所以一楼被设计成了可以进行这些活动的、能灵活运用的场所。
建筑师想要的是没有压迫感的、能够吸引行人随时踏入的“后院客厅”。因此在建筑的一、二层开设了宽敞的中庭和休息空间。为了不造成压力，建筑外壁选用网格状的木棱编织体和玻璃材料包裹而成，正南面外门设计成水平折叠型门式装置，让整个街道与博物馆融为一体。
各细节都自带大分独特的文化，比如建筑外壁上半部分80米长的方形格状空间设计，使人联想到大分传统竹子工艺以及和式房的纸面推拉门。斜向支撑使用大分县所产的杉木，垂直支撑配合的则是钢筋加耐火性多层积材，从而预防火灾。
考虑到浸水的可能，还将博物馆一层的高度抬高路面1米，并将电气设备集中设置于楼顶。美术馆的昵称叫做OPAM，是由罗马音标的首字母组合而成，通过一点一滴的努力，试图让市民对博物馆产生亲近感。这座伫立于城市中心的透明博物馆，它正试图缩短市民与艺术之间那份遥远的距离。
一层 建筑最外层为玻璃水平折叠门窗，折叠后将道路与馆内连接在一起，构成城市“后院”般的特殊空间。室内系统实时收集室内温度、湿度等数据，用以明确打开折叠门并不会对馆内美术品造成任何影响。中庭应用悬挂式结构进行支撑，无柱式的宽敞明亮，相得益彰。
荷兰设计师马塞尔·万德斯《欧亚·庭院·精神》
可移动式墙壁
二层咖啡馆休息区尽情展现坂茂环保因子，屏风、椅子、桌子等全部使用纸管制成。三层藏品展示大厅主要展示了大分当地艺术家的绘画与雕刻作品。
三层大厅天花板由木格拼接覆盖的波浪式天花组成，使用的木材是大分县当地的杉木。地板是日田市当地的日田石，长椅上铺的是在国东地区生长的植物七岛蔺所编织而成的榻榻米。大分文化渗透到整个空间的各个角落。大厅中央赫然挖出一空洞，阳光直直地从圆洞落下。让整个空间都展现出不同的浮光掠影，提醒我们不负光阴。
